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INFORMACION GENERAL
 Costa
Rica es un país pequeño situado en la América Central con una
superficie de 51.100 km2 tan solo mayor que El
Salvador y Belize, pero, desde muchos puntos de vista, es un
gran destino para el visitante. Tiene una diversidad de especies
animales y vegetales característicos de la zona intertropical
que responden a la ubicación del país de acuerdo con las
coordenadas geográficas que es entre los 8° 02' 26" y los
11° 13' 12" al norte del Ecuador y los 82° 33' 48"
al oeste de Greenwich. Costa Rica por su posición ítsmica
significó un puente biológico y cultural que permitió el
encuentro de especies forestales y animales, así como de
culturas del norte y del sur del continente.
En cuanto a su
formación geológica, el país forma parte de las tierras jóvenes
de América. Esto supone decir que hasta comienzos del
terciario, Costa Rica y Panamá estaban ocupados por un gran
canal marino que comunicaba el actual Caribe con el Pacífico,
todo lo cual configuraba más bien una forma de archipiélago
antes que macizo continental. Se ha llegado a afirmar que las
actuales penínsulas de Nicoya y Osa son restos de estas primogénitas
islas. Desde mediados del terciario, fuertes movimientos tectónicos
y volcánicos permitieron el levantamiento total del país y el
surgimiento, a lo largo de un área, de la fractura conocida
como Depresión de Nicaragua, de las actuales cordilleras volcánicas
de Guanacaste y Central. Sin embargo, fue en el cuaternario
cuando se terminó de consolidar el territorio costarricense y
se preparó el escenario para la ubicación de los primeros aborígenes
que se establecieron en nuestro territorio. Tiene una diversidad
de flora y fauna de las mas altas del mundo. Su posición ístmica
le permitió la migración de especies entre las masas
continentales del Norte y Sur America. Así la nueva franja
marina comenzó un proceso de diversificación entre las
especies de ambos mares. Debido a su posición geográfica, el
país esta expuesto durante casi todo el año a los vientos
alisios del noroeste que provienen del Caribe y llegan cargados
de humedad. Esto hace que regiones costeras, la mayor parte de
las llanuras del norte y las laderas montañosas que reciben
esos vientos tengan fuertes precipitaciones.
UBICACION
Nuestro país posee una ubicación especial en el mapamundi,
pues ocupa el centro del Istmo Centroamericano. Limita al este y
noreste con el Mar Caribe; al oeste y sur con el Océano Pacífico;
al sureste con Panamá y al norte con Nicaragua.
SUPERFICIE
Su superficie de sólo 51.100 kilómetros cuadrados, guarda
variedad de ríos, llanuras, montañas, valles, flora, fauna,
volcanes, playas, áreas protegidas, reservas biológicas y
muchos más atractivos, junto con una diversidad de climas.
POBLACION APROXIMADA E IDIOMA
Costa Rica tiene una población aproximada de 4.000.000
habitantes cuya lengua materna es el español. Sin embargo,
otros idiomas como el inglés, el francés, el alemán y el
italiano, son de uso frecuente. La población está distribuida
en las siete provincias que conforman el país: San José,
Alajuela, Heredia, Cartago, Guanacaste, Puntarenas y Limón. La
capital se encuentra en la provincia de San José, que es la más
poblada de todas.
RELIGION
El catolicismo es la religión oficial, pero la libertad de
culto está garantizada en la Constitución Política.
Iglesias
La casi totalidad de los costarricenses practican la fe
cristiana, en la Iglesia Católica. Es así como, dentro de una
considerable cantidad de templos religiosos, los católicos se
destacan por su número y por el esfuerzo que las comunidades
ponen para construirlos y mantenerlos lo mejor posible. De allí
que el país cuente con varios que resultan dignos de mencionar.
Los templos por lo general están ubicados en lo que en la época
colonial era la Plaza Mayor y con su puerta principal en dirección
oeste. Destacaremos la Catedral Metropolitana, en San José, la
Iglesia de San Isidro de Coronado de estilo gótico, ubicada a
pocos kilómetros de San José, la Basílica de Nuestra Señora
de los Ángeles (Provincia de Cartago) consagrada Patrona
Nacional. Se conservan algunos templos construidos en la época
colonial como: El de Orosi, Quircot, Nicoya y Heredia. En el
primero está instalado un museo religioso importante, que está
al cuidado de una orden religiosa. Todos ellos y más forman
parte del gran Patrimonio Nacional.
GOBIERNO
Por ser una república democrática su sistema político está
dividido en tres poderes:
·
Poder Ejecutivo: Presidente de la República,
elegido mediante sufragio directo, cada cuatro años, no se
puede reelegir. Dos Vicepresidentes. Un Gabinete Presidencial
compuesto por 18 Ministros de Estado, que asumen carteras en lo
económico, lo social, lo productivo y lo cultural.
·
Poder Legislativo: integrado por 57 diputados
(representantes populares, responsables de dictar leyes).
·
Poder Judicial: lo forma una corte Suprema, que
consta de cuatro Salas. Asimismo, lo integran los Tribunales
Superiores y Juzgados en cada materia.
Según los dispone
la Constitución Política de Costa Rica, el Tribunal Supremo de
Elecciones, con independencia de los Poderes de la República,
es el encargado de la organización, dirección y vigilancia de
los procesos electorales que se realizan cada cuatro años
EL COSTARRICENSE
Costa Rica se caracteriza por su tradición civil y no se
exagera al calificarla como un oasis de paz. Ella es
parte fundamental de su idiosincracia.
Costa Rica es sede
de la Universidad para la Paz y de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos, lo que reafirma la confianza de la comunidad
internacional en la estabilidad política y social de esta nación.
En ambos centros se concentran los altos intereses del concierto
de las naciones libres del mundo y especialmente de América. La
Universidad para la Paz como organismo internacional mundial, se
ocupa del estudio de la paz como marco de vida y desarrollo para
el genero humano. La segunda es un censo de inquietudes y
tribunal de defensa y esclarecimiento en la interrelación
hombre- sociedad-estado. La paz, democracia y estabilidad política
que goza Costa Rica resulta el espacio ideal para la libre
exposición de las ideas, que colocan al hombre hacia metas
superiores, convirtiendo a esta nación en punto focal de
quienes a lo ancho del globo y largo de la historia, no
retroceden en su voluntad de construir una sociedad más justa y
afortunada.
Se pueden
distinguir tres culturas de acuerdo a la forma de ser de los
costarricenses: la propia del Valle Central; la de la pampa
guanacasteca y la afrocaribeña de la provincia de Limón. Su
origen es una mezcla, donde hay un pequeño aporte de la raza
indígena (aunque en menor proporción que en otros países
centroamericanos), con la de los colonizadores españoles,
inicialmente, y de muchos otros países europeos y
norteamericanos a lo largo de los años.
En la provincia de Limón se dio el aporte afrocaribeño,
a partir del siglo anterior. El costarricense es amable,
hospitalario y orgulloso de su libertad. Costa Rica, una de las
democracias más antiguas de América, es una república libre e
independiente. Sus habitantes disfrutan de plena estabilidad política,
en la que prevalecen grandes y arraigados compromisos de
libertad democrática. La paz es su característica
primordial. El país no tiene ejército, ya que fue abolido
a mediados del siglo veinte. La Guardia Civil y Rural bastan
para la protección de sus ciudadanos. Costa Rica fue nominada
una vez para el Premio Nobel de la Paz. Le fue otorgado en 1987,
al entonces presidente de la República Oscar Arias Sánchez, lo
que significa un merecido reconocimiento a la forma de vida de
los costarricenses. Los resultados sociales de las tradiciones
democráticas de Costa Rica son claramente palpables. Desde
1869, se estableció un sistema educativo estatal obligatorio y
costeado por el Estado, que llega a todos los rincones del país.
También se cuenta con instituciones de enseñanza
privadas a todo nivel. El gobierno destina los presupuestos
necesarios para la atención médica y los programas educativos.
Ambos servicios han alcanzado logros notables. En el caso
de la educación, un 93% de la población posee capacidad de
lectura y escritura. La expectativa de vida va de los 72 a los
75 años de edad, promedio sobresaliente en Latinoamérica. El
país posee un alto grado de desarrollo de la medicina, en
especial preventiva, para sus áreas urbanas y rurales.
LA GUARIA MORADA, FLOR NACIONAL
La Cattleya
Skinneri es la orquidea mas cultivada en Costa Rica. El
nombre le fue dado en Inglaterra , por el botánico James
Bateman para honrar a su descubridor, el señor George Ure
Skinner, quien era un comerciante inglés radicado en Guatemala,
que enviaba plantas de Centroámerica y del Sur de México a
Europa.
Sin embargo, fue
en Guatemala el primer sitio donde Skinner la descubrió. A
pesar de estar distribuida en toda America Central y hasta en
Colombia y Venezuela inclusive, es en Guatemala y en Costa Rica
donde más abunda. Es
donde más se le aprecia y cultiva. En Guatemala, se le conoce
popularmente con el nombre de flor de Candelaria o Flor de San
Sebastian, ya que el inicio de su floración coincide con esas
dos festividades religiosas, y es utilizada como adorno para las
Iglesias y procesiones.
La raíz GUA no es
europea, ni asiática, ni africana, es un apellido de limpia
extracción americana, que corre en la savia de la selva andina,
en muchas lenguas autóctonas. La raíz GUAITIL significa árbol
y quedó transformada en el radical GUA; y que está relacionada
con las características de las orquídeas de crecer sobre árboles,
o sea como epífitas.
FLORACION
La abundante
floración se extiende entre febrero y marzo. Se le llama
"morada" en referencia con el color púrpura rojizo de
sus flores, semejante al de las moras, pequeñas bayas de las
plantas espinosas del género Rubus.
Su floración en
esta época, el color de sus flores y el aprecio que le tiene el
pueblo, hace que la utilicen para el ornato de altares durante
la cuaresma para el "Huerto" y el Santo Sepulcro en la
Semana Mayor.
Existe gran
variedad en la coloración de las flores, desde las moradas,
hasta las albas, las albas oculatas (blancas con una mancha
morada en la garganta del labio) y las rosadas.
LA
FLOR NACIONAL
No es de
sorprenderse, que la GUARIA MORADA fuera escogida como flor
nacional, ya que, hasta los indios precolombinos y los primeros
colonizadores las apreciaban.
Las mujeres de los indígenas gustaban adornarse la
cabeza con sus grandes flores moradas.
Así cuando en
1937 se realizó una votación para elegir una flor a nadie le
extranó que fuera la escogida. En esta votación participaron
no solo profesionales y horticultores, sino también estudiantes
de segunda enseñanza y de nivel universitario.
Por esta razón,
bajo la presidencia de don León Cortés Castro, fue decretada
el 15 de Junio de 1939 como flor nacional. Posteriormente,
mediante el acuerdo ejecutivo No. 24 de noviembre de 1972,
siendo presidente don José Figueres Ferrer, se emitió un
decreto, según el cual, "se establece la segunda semana
del mes de marzo como semana de la Orquídea
Costarricense", por ser la época en que la guaria morada
está en el apogeo de su floración; además, encarga a la
Asociación Costarricense de Orquideología a organizar y
celebrar la actividad, lo que cumple al realizar la Exposición
Nacional durante el mes de marzo.
La Guaria Morada
es también la Flor Nacional de Costa Rica, porque es la mística
flor de la fe, que se heredó de los mayores. Es la flor
predilecta de la cuaresma, la flor heráldica de la semana santa;
no solo está íntimamente ligada a las tradiciones del país,
sino que es uno de los símbolos nacionales.
MAPA DE COSTA RICA
PAISAJES DE COSTA RICA
NOTAS:
(1)
La información anterior fue obtenida en el sitio: www.guiascostarica.com.
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